All'inizio del XVI secolo tutta Europa ha da rivendicare qualcosa su Venezia che, nel pieno della sua espansione, era arrivata perfino a controllare i porti più importanti della Puglia.

Si arriva al 14 maggio 1509: tutte le più importanti potenze europee, la Francia in primis, coalizzate nella Lega di Cambrai, si schierano contro la Serenissima ad Agnadello sulla Gera d'Adda.

Anche a causa del disaccordo fra i due capi militari, Niccolò Orsini Conte di Pitigliano, Capitano Generale delle milizie, e Bartolomeo d'Alviano, Governatore dell'armi, Venezia accusa una bruciante sconfitta e in breve perde buona parte dei suoi territori.

L'imperatore Massimiliano avanza sino quasi a vedere il campanile di san Marco a ridosso della laguna.

D'Alviano viene preso prigioniero e, al suo ritorno a Venezia dopo 4 anni, è processato ma viene assolto; non solo, è nominato Capitano Generale, la carica militare più importante.

Venezia, infatti, apprezza e incoraggia la sua nuova concezione della guerra così densa di inaspettati colpi di scena.

D'Alviano si conferma così la nuova stella del firmamento militare italiano.